台湾中部に位置する「阿里山（アリサン）」は、標高約2,200メートルに位置する台湾屈指の山岳リゾートです。かつて日本統治時代に林業の拠点として開発された歴史を持ち、今もどこか懐かしいレトロな雰囲気と、雄大な大自然が世界中の旅人を魅了しています。今回は、日本人観光客にぜひ訪れてほしい阿里山の見どころを厳選してご紹介します。
1. 阿里山森林鉄道（アリサン森林鉄道） 世界的に珍しい山岳鉄道で、レトロな赤い列車が緑豊かな森の中を走り抜けます。ジグザグに坂を登るスイッチバック方式や、急カーブを曲がるための特殊な構造など、鉄道ファンならずとも心が躍る体験が楽しめます。車窓から眺める樹齢数百年の木々は迫力満点です。
2. 巨木群歩道と神木（神木エリア） 阿里山には、樹齢1,000年〜3,000年を超えるアジアヒノキの巨木が群生しています。マイナスイオンたっぷりの森林遊歩道を散策しながら、神聖な空気を感じることができます。かつて阿里山のシンボルだった初代「阿里山神木」の遺木や、2代目のシンボル「香林神木」は圧巻の存在感です。
3. 祝山での「ご来光（日出）」と雲海 阿里山を訪れたら絶対に外せないのが、早朝のご来光です。早朝に「祝山線」の列車に乗り、祝山観日プラットフォームへ向かいます。運が良ければ、果てしない「雲海」の向こうから、台湾最高峰の玉山（新高山）の脇を通って太陽が昇る、息をのむほど美しい瞬間に出会えます。
4. 姉妹潭（姉妹池） 静寂な森の中にぽっかりと現れる2つの美しい天然湖沼。大小2つの池が並んでおり、切ない姉妹の伝説が残る神秘的なスポットです。池の中央にはヒノキの根元に建てられた相思亭（東屋）があり、水面に映る森の風景はまるで絵画のような美しさです。
5. 阿里山高山茶（高山烏龍茶） 阿里山は台湾を代表する高級烏龍茶の産地でもあります。標高が高く昼夜の寒暖差が大きい環境で育った茶葉は、苦味が少なく、爽やかな花のような香りとまろやかな甘みが特徴です。地元の茶館で入れる淹れたてのお茶は、旅の疲れを優しく癒やしてくれます。お土産にも最適です。